Органи державної влади реалізують повноваження у сферах загальнодержавного значення, таких як оборона і безпека, внутрішня і зовнішня політика, зовнішньоекономічні відносини, судоустрій і т.д. Органи муніципального управління займаються вирішенням специфічних проблем місцевого співтовариства, як-то: благоустрій території, житлово-комунальне господарство, озеленення і т.д. При цьому, однак не завжди можна цілком певно виділити питання виключно місцевого значення, пов'язані з інтересами тільки жителів конкретного муніципального освіти. Так, до питань місцевого самоврядування відносять народну освіту, що видається не зовсім правильним. За рахунок місцевих бюджетів можна будувати і утримувати освітні установи, оплачувати працю педагогів, але підготовка кадрів, розробка навчальних освітніх стандартів, програм і методик навчання мають державне значення. Такий підхід, очевидно, і повинен лежати в основі розмежування повноважень між органами державної влади та місцевого самоврядування.

Повернення державних повноважень, делегованих органам місцевого самоврядування, можливо з власної ініціативи делегували державних органів, якщо при сформованих умовах ці повноваження можуть бути найбільш ефективно виконані органами державної влади. Таке повернення оформляється законом з обов'язковим попереднім повідомленням про це органів місцевого самоврядування.

Повернення делегованих повноважень з ініціативи органів місцевого самоврядування допускається в тому випадку, якщо виконання переданих повноважень стає неможливим з причин, не залежних від органів місцевого самоврядування. Мотивованого уявлення про це представницький орган місцевого самоврядування вносить до законодавчого органу державної влади; при встановленні справжності зазначених причин невиконання або неможливості їх оперативного усунення виконавчий орган державної влади вносить до законодавчого органу проект закону про повернення державних повноважень.

Повернення державних повноважень, делегованих за договором, можливо в разі порушень умов договору однією із сторін і якщо ці порушення призвели до неналежного виконання або створили умови, що ускладнюють виконання державних повноважень органами місцевого самоврядування.