Загальні принципи місцевого самоврядування, викладені в Європейській хартії про місцеве самоврядування, закріплюють положення про те, що його органи складають одну з основ будь-якого демократичного, будуючи та їх здійснення забезпечується ефективним, наближеним до людини управлінням.

В основу місцевого самоврядування Російської Федерації покладені наступні принципи: самостійність рішення населенням усіх питань місцевого значення; організаційне відокремлення у системі управління суспільством і державою; різноманіття організаційних форм (так, що обираються населенням самостійно на основі загальнофедеральних принципів з урахуванням місцевих умов органи розрізняються за структурою та формами здійснення місцевого самоврядування в малих містах і селах, на території району великого мегаполісу і т.д.); відповідність повноважень матеріально-фінансових ресурсів, що припускає наявність достатньої економічної бази; відповідальність органів і посадових осіб перед які обрали їх населенням.

Серед найбільш загальних функцій місцевого самоврядування виділимо наступні: а) забезпечення участі населення у вирішенні місцевих справ; б) управління муніципальним господарством, фінансовими засобами, вирішення питань володіння, користування і розпорядження муніципальною власністю, самостійне формування і виконання місцевого бюджету, встановлення місцевих податків і зборів ; в) забезпечення розвитку території, її економічної інфраструктури; г) надання населенню соціально-культурних, комунально-побутових та інших життєво важливих послуг; д) охорону громадського порядку, забезпечення режиму законності на даній території (ці завдання виконують органи місцевої міліції, громадської безпеки у взаємодії з державними правоохоронними органами); е) захист інтересів та прав місцевого самоврядування, гарантованих федеральним законодавством (органам державної влади заборонено обмежувати права місцевого самоврядування, втручаючись в його компетенцію).

Отже, право на місцеве самоврядування - це природне право, однак самоврядні одиниці не є державою в державі. В інтересах цілісності держави, забезпечуваною в тому числі і здійсненням влади через систему державних і муніципальних органів, повинні діяти механізми ефективної взаємодії державного і муніципального управління.

Європейська хартія місцевого самоврядування. Прийнята в Страсбурзі 15 жовтня 1985 Ратифіковано Федеральним законом від 11 квітня 1998 р. - Відомості Верховної Ради України (ЗП РФ). 1998. № 15. Ст. 1695. Федеральний закон «Про загальні принципи організації місцевого самоврядування в Російській Федерації» від 28 серпня 1995 р. - З РФ. 1995. № 35. Ст. 3506; з подальшими змінами і доповненнями. Федеральний закон «Про фінансові основи місцевого самоврядування в Російській Федерації» від 1997 р. - СЗ РФ. 1997. № 39. Ст. 4464. Основні положення державної політики в галузі розвитку місцевого самоврядування в Російській Федерації. Затверджені Указом Президента РФ від 15 жовтня 1999 р. № 1370. - СЗ РФ. 1999. № 42. Ст. 5011.

Як в Росії до Петра Великого, так і в послепетровской Росії місцеві сили завжди несли службові державні повинності.

Згідно з Конституцією Російської Федерації в державі визнається і гарантується місцеве самоврядування.