Послідовники цього напряму розглядали общину як територіальну корпорацію, яка виступає по відношенню до держави як особливої юридичної особи публічного права.

Теоретичні положення про природу і сутності місцевого самоврядування, висунуті в XIX ст., Послужили основою для розвитку сучасних поглядів на організацію демократичної системи управління суспільством. Німецькі вчені трактують муніципальне управління як відносно децентралізована форму державного управління на місцевості. Поряд з цим існують інші погляди. Двоїстість самоврядування, що виражає поєднання самостійності та здійснення державних повноважень у вирішенні місцевих справ, знаходить своє відображення в теорії дуалізму. З можливості трансформації сучасного суспільства в соціальне виходять прихильники реформістських муніципальних концепцій еволюційного перетворення місцевого самоврядування. Політична теорія доводить, що діяльність посадових осіб місцевого самоврядування має громадський, а значить політичний характер. Господарська теорія місцевого самоврядування розглядає його як не більш ніж завідування справами місцевого господарства. Теорія соціального обслуговування мета муніципальної діяльності бачить в добробуті жителів комуни, для чого муніципальні органи повинні пропонувати їм надання послуг і займатися їх організацією.

Сучасна політико-правова доктрина розглядає місцеве самоврядування як фундамент громадянського суспільства, без зміцнення якого загрожує впасти вся піраміда державної влади правової держави.